Каждый новый день, она проживала, свято веря, что привычной жизни никогда не наступит конца, что все, кто её любит и ценит, всегда будут рядом. Но в день равенства – праздник мира и спокойствия, этой вере пришёл конец: все, кого она любила, были убиты, а её родная планета уничтожена. Ей лишь чудом удалось спасти свою жизнь. И в этот момент судьба столкнула её с Блейком Бентоном – человеком, который не ведал преград на своем пути, и чья сила воли могла подчинить себе любого. Будучи примером, для подражания и лучшим в своей сфере, этот мужчина, олицетворяющий идеал, даже не догадывался, что теперь, когда в его жизни появилась эта таинственная незнакомка, отнюдь не все будут играть по его правилам. Он спас ей жизнь, заключив фиктивный брак, и дал ей своё имя. Но к чему приведёт столкновение двух равных характеров под покровом тайного брака? К войне? К ненависти? К неожиданной и прекрасной любви? Или, может, им суждено стать спасением друг для друга...

- Стоять! - В очередной раз приказала я, прицеливаясь в темноту. Но всё безрезультатно. Эта тварь была намного сильнее, изворотливее и, похоже, гораздо быстрее меня. Досадно вздохнув, я быстро убрала пистолет в специальное крепление на высоком кожаном сапоге и поспешила вдогонку. Сумерки в этот сезон на улицах Мельборна всегда наступали рано, но сегодня, казалось, что кромешная мгла поглотила всё вокруг. Ориентируясь практически в слепую, я побежала вперёд. Едва одолев колючий кустарник, я остановилась в нерешительности. В зоне «Х» жизнь шла своим чередом и тот факт, что ты служишь в Главном Управлении М-666, не даёт тебе шансов на полную подчинённость и неприкосновенность. Но не только это разозлило меня. Зона «Х» ещё была и свободной территорией. Это значит, ошибись я всего с одним выстрелом и может запросто начаться междумировая война. А вот этого мне Дриада точно не простит.
- Чёрт! – Выругалась я в сотый раз за сегодняшний вечер. – Мне сегодня конкретно не везёт!
Увидев, что мой нексус, всегда висящий у меня на шее, засиял в темноте ярким голубым пламенем, я снова чертыхнулась.
Взяв в ладонь небольшой овальный предмет, дисплей которого занимал почти всю его свободную часть, я поднесла его ко рту и нажала на одну единственную кнопку вызова.
- Я слушаю.
- Алекса, - из крохотного динамика послышался твёрдый голос Дриады, - как успехи?
- Я потеряла его, - послышался мой разгневанный ответ, - и хуже всего нексус не может определить моё местонахождение, так что я даже не имею понятия, где нахожусь.
- Хорошо, сейчас загружу в его память новую карту, так что он должен заработать.
- Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что я в зоне «Х».
- Чёрт! – Послышалось досадливое ворчание.
- Успокойся, эта тварь тоже где-то здесь, - уверила я начальницу, - я это нутром чую.
- Я нашла тебя! – Оживлённо воскликнула Дриада. – Ты в центральном лесу. Помимо тебя в радиусе двух километров я насчитала ещё пять объектов. Алекса, будь осторожна, не ошибись! Я высылаю тебе подкрепление, оно будет ждать тебя в зоне «Н». Твоя задача, не упустить и выгнать нелегала из леса. И ещё…
- Что? – Нетерпеливо спросила я.
- Особыми навыками не пользоваться. Стрелять из оружия только по необходимости. Ты меня слышала? Молнию не использовать!
- Ясно, - досадливо ответила я, оглядываясь по сторонам, – но если ты хочешь, чтобы я всё же выполнила задание, немедленно вышли мне ультрачувствительное тепловое снаряжение! Здесь ничего не видно!
- Тебе придётся немного подождать, всё снаряжение находится…
- Сейчас, Дриада! – Крикнула я в нексус, услышав недалеко от себя шуршание листвы.
- Прямо сейчас могу предложить только пролинзы трёхдневного действия.
« О, Боже, - пронеслось у меня в голове, - из-за этого нелегала мне ещё придётся три дня в линзах ходить!»
- Давай их. – Я тяжело вздохнула и направила голубой луч нексуса на землю перед собой.
- Высылаю. Только Алекса, не забудь снять их через три дня и проверить зрение после этого! Не давай глазам привыкнуть, иначе навсегда останешься с ними.
- Ясно. – Быстро сказала я, обрывая начальницу. – Товар получила.
- Удачной охоты!
- До связи.
Подобрав с земли небольшую коробочку, я нажала на единственную кнопку, присутствующую на ней. Крышка начала медленно открываться. Используя нексус как источник света, я направила его лучи на полученную посылку. Сосем рядом, снова раздался едва слышный шорох. Я оглянулась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в этой кромешной тьме. Прекрасно понимая, что из-за яркого голубого света, исходившего от маленького прибора, я становилась очень легкой мишенью, я поспешила надеть прозрачные линзы. Едва инородный материал коснулся глаз, как острое жжение пронзило всё тело. Пока линзы медленно проникали вглубь незащищённой оболочки глаз, боль была невыносимой, однако спустя мгновение, жжение прекратилось, словно его и вовсе не было.
Всего лишь однажды мне уже приходилось использовать это приспособление, да и то для учебных целей, но тогда я была полностью под присмотром специалиста. Открыв глаза, я часто заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.
Вокруг меня царила всё та же тьма, в которой невозможно было что-либо рассмотреть.
« Ну вот, - с иронией подумала я, - вдобавок ко всем сегодняшним неприятностям мне ещё и бракованные линзы попались. Редкостная удача!»
Слегка дотронувшись указательным пальцем до правого глаза, я убедилась, что с ним всё в порядке (по крайней мере, мои глаза ещё были при мне). Линз не чувствовалось. Значит, процесс прошел успешно и они теперь внутри моих глаз.
Внезапно нексус начал издавать тихие мелодичные звуки, которые напоминали то обрывки красивой мелодии, то плавное компьютерное звучание.
Я медленно улыбнулась.
- Не волнуйся, малыш. Мы справимся.
Из динамика овального устройства вновь послышалось странная гамма льющейся мелодии.
- Да, я знаю, что он где-то рядом. Но я справлюсь! – Твёрдо сказала я, обращаясь к нексусу. В такие моменты он приходился мне лучшим другом, и я была бесконечно благодарна Дриаде за то, что она заставила меня выучить язык машин, с помощью которого я и понимала своего маленького компьютерного друга. – Ты лучше фиксируй каждый мой шаг. Не хочу я здесь ходить кругами.
Устройство снова тихо запищало и спустя мгновение, на дисплее высветился многозначный номер «М 666-00185». «М 666» - расшифровывалось, как мир № 666, это был электронный код Мельборна, который всегда высвечивался спереди. Он всегда был одинаковым, поэтому на него внимания уже никто и не обращал. Гораздо важнее были остальные цифры, которые указывали точные место положения объекта.
Я снова закрыла глаза. В памяти возникли слова специалиста об использовании этих пролинз. Кажется, было сказано, что нужна глубокая концентрация.
«Ну что ж, попробуем»
Крепко зажмурившись, я постаралась сосредоточиться. Голова мигом налилась тяжестью, в тело постепенно начала проникать невыносимая усталость.
«Как же это трудно, - подумала я. – Нужно немедленно выходить из этого состояния»
С трудом открыв глаза, я торжественно улыбнулась.
Заработало!
Я стояла на окраине огромной поляны у высокого дерева, вокруг меня гулял только ветер, шумно теребя листву деревьев и кустарников. Впереди никого не было, лишь только зелёная поверхность земли и пару рощ вдали. От внимательного изучения местности меня отвлёк громкий звук нексуса.
Я резко обернулась и подняла голову. Всего в нескольких сантиметрах от меня с того самого дерева возле которого я стояла, свисала огромная не слишком симпатичная голова нелегала. Казалось, он изучал меня. Все его четыре пары глаз чётко следили за моими действиями. Очень медленно он стал приближаться к моему лицу.
« Ну и вонь!» - Отметила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвернуться.
Краем глаза я заметила, что этот красавец висит на дереве с помощью одного толстого щупальца, который несколько раз плотно обмотал крепкую ветку. Другие две щупальца, плавно покачиваясь, висели в воздухе.
Я истерично хохотнула.
«Господи, и каких только чудовищ не увидишь на задании! Нет, нужно переходить в другой отдел»
Приблизившись ко мне вплотную, нелегал едва заметно стал раскачиваться из стороны в сторону, маня своими движениями меня за собой. Это было похоже на гипноз. На пару секунд я поддалась и сама не заметила, как начала входить в транс, из которого меня сразу же вывел громкий писк нексуса. Быстро придя в себя, я сразу же поняла в чём подвох. Резко упав на землю и откатившись в сторону, я спасла сама себе жизнь. Всё было очень просто. Эта примитивная тварь имела четыре щупальца. Он показал мне три, в то время как четвёртую держал у меня за спиной, готовясь снести ею мою глупую голову. С шумом разрезав воздух, острые, как бритвы шипы щупальца с силой вонзились в ствол дерева.
- Ублюдок, - выругалась я, с досадой вспоминая, что ответить я могу лишь оружием.
« Ну почему Дриада так не вовремя запретила использовать специальные навыки?!» Руки так и чесались вызвать мощный разряд молнии по этому бесхребетному мутанту. Быстро выхватив ствол из крепления правого сапога, я с досадой заметила, как это инопланетное существо снова собирается ускользнуть от меня. Оно быстро соскользнуло с дерева и направилось к ближайшему колючему кустарнику.
- Ну, нет! Теперь ты так просто от меня не отделаешься, - гневно прошипела я, подымаясь на ноги. Видя, куда направляется нелегал, я обежала кустарник с другой стороны, надеясь перехватить хитрую тварь спереди, но добежав до середины зарослей, в изумлении остановилась. Никого не было.
Пока я соображала, куда могло деться существо высотой около пяти метров всего за одну секунду, моё внимание привлекло небольшое овальное пространство, находившееся прямо перед колючими зарослями. Было в этом небольшом кусочке воздуха что-то не то. Оно не светилось и не переливалось всеми цветами радуги, просто оно было слишком… слишком зеркальным. Медленно протянув руку, я дотронулась до невидимой границы. Рука словно утонула где-то в неизвестности, однако никаких неприятных ощущений во мне это не вызвало.
- Что за чёрт? – Непонимающе проговорила я.
Нужно было связаться с Дриадой и разузнать у неё об этом странном невидимом проходе побольше. Но с другой стороны, это же зона «Х», свободная территория, а значит, здесь может твориться всё что угодно. К тому же каждая секунда на счету, чем больше я стояла и думала, тем дальше от меня мог убежать мой «милый приятель».
Не теряя времени, я шагнула в невидимый проход. Через мгновение, едва не вскрикнув от боли, я с трудом осознала, что нахожусь в том самом колючем кустарнике, перед которым ещё недавно стояла.
С досадой осознав, что это была всего лишь злая шутка, и я нахожусь всё в той же зоне «Х», а не в мегасекретном штабе противника, с тихим стоном я начала выбираться из сильно царапающих кожу кустов.
- Скодство! – Раздраженно прошипела я, стряхивая жесткие колючки с тонкой ткани короткого платья.
Впереди вновь послышалось тихое шипение. Подняв голову, я увидела своего беглеца. Он стоял в шагах двадцати от меня. Слегка размахивая щупальцами, острия которых были направлены прямо на меня, он пытался снова завладеть моим взглядом, который я упорно отводила немного в сторону. По всему его поведению, было видно, что играть в кошки-мышки ему со мной порядком надоело.
Левой рукой я неспеша наклонилась к обороту высокого сапога. Достав второй пистолет, я быстро нацелилась на противника.
- Именем Центрального Управления М-666, я приказываю вам сдаться!
Как и предполагалось, эти слова не вызвали никакого действия. Вместо того чтобы послушаться и выполнить приказ сотрудника специального отдела, противник резко бросился в атаку.
- Стоять! – Крикнула я, нажимая по очереди на спусковые крючки пистолетов. Однако это не помогало. Этому существу будто не были страшны специальные сверхмощные пули моего оружия. Нелегал всё так же быстро приближался ко мне.
Меня отделяло от него уже примерно десять шагов. Я резко отбросила на землю два пистолета, чтобы освободить руки.
«Прости, Дриада, но молния мне сейчас просто необходима»
Я быстро сконцентрировалась, пытаясь почувствовать в ладони знакомое чувство высокого напряжения, собранного в высоковольтный сгусток энергии. Но ничего не получалось. Я словно потеряла свой специальный навык. Вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.
Пять шагов….
- Доигралась! - Услышала я собственный голос и непроизвольно крепко зажмурилась.
« Лучше не видеть и не чувствовать!»
Но я почувствовала. Меня как будто окатили полным ведром холодной и жутко вонючей слизи. Ошарашено открыв глаза, я увидела пару щупалец лежащих на земле передо мной. Видимо это была малая часть, которая осталась от моего недавнего «друга», всё остальное же, висело на мне, медленно скатываясь вдоль тела. Едва не вздрагивая от отвращения, я посмотрела на собственные руки. Неужели мне всё же удалось? Однако, я совсем не чувствовала лёгкого жжения в ладонях, как это обычно бывало, после применения молнии, да и к тому же внутренний голос подсказывал, что я тут совершенно ни при чём. Ещё раз подняв голову, я увидела человека стоящего всего за шаг от того места, где ещё совсем недавно стоял нелегал. Он стоял под уличным фонарём, который полностью окутывал его мягким неоновым светом. Незнакомец был одет в чёрный кожаный плащ, который скрывал его фигуру. Однако, не смотря на это без труда можно было заметить, что он обладает достаточно крепким телосложением. Его тёмные короткие волосы слегка потрепались от слабого ветерка, который казалось пах как-то иначе. В руках он держал странное оружие, прицел которого, в виде небольшой красной точки, до сих пор был направлен неподвижные останки нелегала.
« Как же вовремя пришло подкрепление» - С облегчением подумала я.
Не зная как выразить свою благодарность, я радостно посмотрела на незнакомца. Чёрные очки закрывали значительную часть жесткого лица, губы согнуты в едва заметной ухмылке. С моего лица медленно сошла благодарная улыбка, а на её место пришло непонимание и растерянность! Этот человек был не из долгожданного подкрепления. Он просто не мог быть оттуда. Ведь этот человек был мужчиной!
Когда на смену моей растерянности пришло лёгкое любопытство, я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно твёрже и увереннее (казалось, уверенность впервые покинула меня), громко сказала.
- Немедленно покажите вашу лицензию на оружие!
В ответ незнакомец лишь сильнее улыбнулся и медленно поднёс руку к лицу, намереваясь снять тёмные очки. Лучше бы он этого не делал! Второй раз за сегодняшний вечер я снова очутилась во власти некого гипноза. Однако на этот раз я добровольно захотела утонуть в глубине его янтарных глаз. Такого красивого мужчины я ещё ни разу в жизни не встречала. А тот факт, что он умеет пользоваться оружием, приводил меня в ещё больший трепет. В Мельборне просто не было таких. Совершенно забыв про свой приказ, я, не отрываясь, смотрела на своего спасителя.
Наконец, улыбнувшись ещё шире, он что-то проговорил, сделав едва заметный жест рукой, в которой держал странное оружие.
Слишком поздно я поняла, что язык, на котором он разговаривает, совершенно не знаком мне.
Слишком поздно я заметила, как горевшая до этого красным цветом маленькая точка на прицеле его оружия, сменилась на голубую и теперь направлена она была прямо на меня.
Слишком поздно я попыталась что-то сделать. Едва я услышала тихий щелчок, как с болью и ненавистью поняла, что мои колени начали подкашиваться, и я медленно опускаюсь на землю, снова неумолимо впадая в кромешную тьму.
Небольшой овальный прибор, висящий на шеи упавшей девушки тихо зазвенел, призывая ответить ему. Однако, так и не дождавшись её реакции на свой мелодичный звон, вывел на дисплее несколько цифр: «М 999-75947»

Спустя три дня.

Сидя на небольшом диванчике слишком ярко освещённой (как мне показалось) комнаты, я пыталась хоть немного отдохнуть и расслабиться. Тело будто налилось свинцом, каждое движение выполнялось через силу. Голова вот уже несколько дней подряд, не переставая раскалывалась от невыносимой боли, так что сконцентрироваться на чём-либо было просто невозможно. С тихим стоном я снова немного пригубила энергетического напитка из прозрачного стакана и, накрыв лоб тыльной стороной ладони, облокотилась на мягкие подушки дивана.
- Алекс! – Словно из густого тумана донёсся до меня встревоженный голос Фиби. - Алекс, ты меня слышишь?
- Да, Фиби, конечно слышу, - слегка улыбнувшись, я посмотрела на подругу.
- Так что ты думаешь по этому поводу?
- Э… Что я думаю? – Тупо переспросила я, пытаясь вспомнить тему нашей беседы. Казалось вся информация, которая проходила через меня в последнее время, не задерживалась в моей голове. Единственное что в ней сейчас обитало, так это рассеянность и постоянно давящий на нервы тихий монотонный писк.
- Алекс, что с тобой происходит в последнее время? – Так и не дождавшись моего ответа, тревожно поинтересовалась Фиби.
- Ничего, - ответила я измученным голосом, - ничего хорошего.
- И ты не знаешь от чего это может быть?
Я устало вздохнула и поставила стакан с недопитым напитком на небольшой каменный столик, стоящий передо мной.
- Точно не знаю. Но думаю, что это как-то связано с моим последним заданием.
- Том ночном происшествии, когда ты полночи гонялась за инопланетным нелегалом?
- Однозначно. - Твёрдо сказала я.
- И ты ничего не хочешь сказать мне по этому поводу?
- Вот именно, Фиби, мне просто нечего сказать тебе по этому поводу!
Подруга непонимающе посмотрела на меня.
- Я ничего не помню! – Слова прозвучали как тяжкое признание.
- Совсем ничего? – Удивлённо спросила Фиби.
Я закрыла глаза и мысленно пробираясь через густой туман, царивший в моей голове, медленно начала вспоминать минувшие события.
- Помню клуб… окровавленное тело жертвы нелегала… погоня… темнота… сплошная темнота вокруг… - я поморщилась от сильной давящий на уже уставшие нервы, головной боли. Казалось, чем больше я старалась вспомнить, тем сильнее она становилась. - … Там ещё был лес. Да, точно лес!... Всё, - открывая глаза, прошептала я, - больше ничего не помню.
- Лес? – В изумлении переспросила Фиби. – Что ты делала в лесу?
- Полагаю, гналась за преступником. – Сыронизировано ответила я, сосредоточенной подруге.
- И в каком именно лесу ты была? В Мельборне их сотни.
- Не знаю… - Шумно вздохнув, я снова потянулась к стакану. – Ничего не знаю. Но обязательно выясню!
Внезапно в моей голове начал нарастать тот непрекращающийся звон, заставляя меня взвыть от боли.
- Боже, - простонала я, - что же со мной происходит?
Обеспокоенная моим состоянием, Фиби села на диван рядом со мной и поднесла свои ладони к моим вискам, не касаясь их. Я сразу же почувствовала, что боль начала отпускать мое тело. Когда, наконец, звон почти стих я благодарно улыбнулась подруге.
- Спасибо, мне лучше.
- Облегчая твою боль, я так же просканировала и твою голову, - серьёзно ответила Фиби.
- И?
- С тобой действительно что-то не так!
Я грустно усмехнулась.
- Спасибо за ценную информацию, ведь я до этого даже ни о чём таком и не подозревала!
- И всё же, дайка мне получше посмотреть, что у тебя там творится.
- Оставь.- Ответила я, уклоняя голову от протянутых рук Фиби. - Со мной всё в порядке.
- Ох, Алекс, - Серьёзно продолжала подруга, - как же я жалею, что ты ушла на это задание, не дождавшись меня. Была бы я там и …
- И сейчас мы бы обе корчились от жуткой головной боли, - закончила я, слабо улыбаясь. - Со мной всё будет хорошо. Не переживай, и хуже бывало.
- Ну а нексус! – радостно воскликнула Фиби. – Ты же можешь всё вспомнить благодаря ему. И почему мы раньше о нём не подумали? Ведь он же всегда записывает всю информацию, нам нужно только…
Я снова печально покачала головой, обрывая на полуслове возбуждённую напарницу.
- С ним тоже что-то случилось. Его батарея пуста.
- А если…
- Я уже пыталась восстановить его энергию, но… - Беспомощно пожав плечами, я снова отклонилась на подушки. – Правда иногда он всё же начинает мигать, будто пытается сам включиться, но энергии слишком мало.
- Да, - тяжело вздохнув, произнесла Фиби, - ну и дела! Придётся ждать помощи от Дриады. Послезавтра она возвращается в Мельборн и…
- Я уже связалась с ней, - перебив Фиби, ответила я, - она обещала выслать мне программу для восстановления энергетической мощности нексуса. Так что, надеюсь, скоро мой малыш снова будет в порядке.
- Да, – снова произнесла Фиби, - жаль, что твой нексус недоступен. Так бы ты могла переместиться на то место, где ты в последний раз видела своего нелегала и глядишь, вспомнила бы всё.
- Если бы нексус работал, я бы не только переместилась на последнюю зафиксированную им территорию, я бы обшарила все места, где только побывала в ту загадочную ночь.
Поджав губы, Фиби сосредоточенно нахмурилась.
- Но ведь должна же ты помнить что-то ещё – не унимаясь, сказала она.
Я устало покачала головой.
-Ни-че-го! Ни как я полночи гонялась за этим ублюдком, ни где именно я была, ни то, как вернулась домой… Кстати, о доме! Который час?
- А ты что, торопишься?
- Алан…- Коротко пояснила я.
- Вы с ним так и не нашли вашу золотую середину? – Слегка насмешливо спросила Фиби.
- Нет и если честно, я уже отчаялась её когда-нибудь с ним найти.
- Неужели вы всё ещё деретесь за решение кто на какой стороне кровати будет сегодня спать?
- Нет, мы уже дерёмся за то право, кто из нас вообще будет на ней спать.
- О, Боже! - Театрально ахнула Фиби. – Неужели всё так плохо?
- Нет, - натянуто улыбнулась я, - всё ещё хуже. А если серьёзно, то мы уже давно не спим даже в одной комнате. Так больше продолжаться не может. Мы слишком разные.
- Что думаешь делать?
- А что я могу сделать после семи лет совместного проживания с ним?
- Ну, расстаться, например.
Я грустно посмотрела на подругу.
- Ты думаешь, я об этом не думала? Знаешь, работая на нашей работе, я думала, что слабаков здесь просто не бывает. Что раз ты способна в одиночку выследить и ликвидировать всякую нечисть, которая в последнее время всё чаще встречается в нашем мире, значит, ты должна быть сильной и смелой. Но… но я не могу. Что-то всегда останавливает меня, и я не решаюсь сказать ему о разрыве.
- Ладно, скажи, а давно ли у вас в последний раз был контакт?
- Контакт? – Якобы непонимающе переспросила я. – Да у нас с ним каждый день происходит очень длинный негативный контакт.
- Перестань! – Укоризненно произнесла напарница. – Ты знаешь, о каком контакте я говорю. Когда у тебя с Аланом в последний раз был дужгау? И не надо раздражённо отворачиваться от меня, мы давно уже вышли из школьного возраста, так что, думаю, можем и об этом поговорить.
- Фиби, пойми у нас сейчас совершенно не тот период в жизни, чтобы мы ещё думали о желаниях и удовольствии друг друга.
- И всё же когда? – Не унималась подруга.
- Не помню. – Тихо произнесла я.
- Так я и думала. – Посмотрев на меня, ответила Фиби. - Слушай, сегодня весь Мельборн отмечает праздник дня Равенства и весь наш отдел собирается сегодня вечером в центральном клубе. Приходи, повеселимся.
Я снова досадливо покачала головой.
- Я уже пообещала Алану, что проведу этот вечер с ним.
- Ну, тогда удачи. И желаю вам приятно провести время, занимаясь не руганью, а более приятными делами.
- Если бы. - Буркнула я себе под нос, поднимаясь с дивана. - Пойду. Не хочу опоздать к запланированному ужину, который, я уверенна, Алан полдня готовил.
- А почему бы вам не поесть в каком-нибудь более романтичном месте и без таких ярых усилий?
Я устало закатила глаза.
- Ох, и не спрашивай. Когда я предложила ему то же самое, разгорелся фатальный скандал с упрёком, что я всё-таки не выношу его стряпню.
- О, Господи. Это уже серьёзно. – Только и ответила Фиби. – Удачи, Алекс.
- И я желаю тебе удачно оторваться с друзьями в свой единственный выходной. Смотрите, не разгромите самый престижный клуб в Мельборне.
Выйдя из огромного двухэтажного особняка подруги, я направилась к дому. Глубоко вдыхая свежий воздух я, полностью уйдя в себя, неспеша брела вдоль длинных улиц Мельборна, которые пока были пустынны. Все люди готовились к предстоящему ночному празднику и уже где-то через час все выйдут из дома, а здесь даже и яблоку некуда будет упасть.
Не заметив как прошло время, я изумлённо уставилась на вечно бушующие волны океана, расположившегося передо мной. День клонился к вечеру и огромный красный диск раскалённого солнца уже начал скрываться за бескрайней полосой океана.
Сколько раз в самые различные моменты жизни я приходила на этот пляж, чтобы побыть сама с собой, решить казалось нерешаемые проблемы и просто отдохнуть от повседневной жизни. Как же мне хотелось и сейчас забыть обо всём на свете, сесть на песок и просто наблюдать за этим мощным, таким глубоким и неприступным красавцем.
Но вместо этого я повернула голову вправо и печально посмотрела на двухэтажный дом белого цвета. Дом грусти, непонимания и вечного одиночества. Мой дом.

Миновав входную дверь, я сразу же направилась на второй этаж. Алан одиноко сидел за роскошно накрытым столом, читая галожурнал. Медленно войдя в столовую, я остановилась в паре шагов от него.
- Привет. - Тихо сказала я.
- Ты опоздала на полчаса! – Не отрываясь от газеты, вместо приветствия произнёс мужчина.
- Прости, я не заметила, как пролетело время, - оправдывающимся тоном ответила я, - вообще-то я торопилась, но протопать полгорода не так-то быстро.
- Могла бы и переместится! – Недовольно буркнул Алан.
- Мой нексус сломан, - не выдержав, я повысила голос, - и я тебе уже об этом говорила.
- Где ты была?
Едва не потеряв полный контроль над собой, я с силой сжала ладони в кулаки.
- У Фиби.
- А что, у Фиби нет таково же чёртова нексуса? И ты не могла попросить её о маленьком одолжении?
- Я не могла взять его у Фиби, - холодно ответила я, с досадой понимая, что поужинать мне, видимо сегодня не удастся. – Он может понадобиться ей в любую минуту.
- Это в день равенства-то? Очнись, Алекс, сегодня весь мир отдыхает. Фиби не нужен нексус. Ни тебя, ни её сегодня не вызовут на задание.
« Господи, и почему я всё это терплю?» - В сотый раз задавала я себе один и тот же вопрос. Ни один человек не смел так обращаться со мной. Ни один! Кроме Алана. Почему? Где-то в глубине души, я прекрасно знала ответ. Когда-то, когда Алан и сам был всего лишь зелёным подростком, он случайно спас жизнь маленькой девочке. И вот теперь эта девочка всё никак не может с ним расплатиться. Я печально усмехнулась. Спас. А зачем? Чтобы постепенно превращать жизнь спасённого человека в сущий ад. Чтобы постоянно напоминать ему о своём геройстве и всё время твердить, что ему теперь обязаны?
«Но так нельзя. Я не кукла, чтобы со мной так обращаться!» - Хотелось выкрикнуть ему во весь голос, однако вместо этого, я сказала совершенно другое.
- Всё равно, - твёрдо настаивала я, - это её личная вещь! Нексус это не игрушка, это вся твоя жизнь и нельзя просто так раздавать его всем. Пусть даже и лучшим друзьям! – Переведя дух, я попыталась немного успокоиться. – Послушай, Алан, полчаса это не так уж много и не стоит из-за этого раздувать скандал.
- Ты опоздала! – Закричал он. – Неважно на сколько, но ты опоздала. Это прекрасно говорит о том, как сильно ты меня уважаешь!
Терпение взорвалось. Круто развернувшись на каблуках, я вылетела из столовой. Быстро одолев длинный коридор, я вбежала в свою комнату и нажала на небольшую кнопку в стене. Сразу же справой стороны входа прямо из бетонной стены появилось толстое стекло, которое быстро и плотно закрыло весь входной проём, соединившись с левой его частью. Едва я заметила идущего по коридору Алана, как рука сама собой сразу же потянулась у ещё одной кнопке в стене. Нажав её, я невольно принялась наблюдать, как прозрачное стекло начало быстро менять цвет, пока полностью не превратилась в чёрную гамму. Когда же дверь стала полностью непроницаемой и через неё уже невозможно было увидеть вечно хмурое лицо Алана, я облегчённо вздохнула, прислоняясь спиной к стене. Мгновением позже я услышала приглушённый стук по толстому стеклу с другой стороны входа.
Сильно зажмурившись от вновь подступившей острой головной боли, я тихо застонала, схватившись за волосы.
- Я так больше не выдержу. Оставь меня в покое! – Со злостью выкрикнула я, сама не зная, к кому больше адресованы эти слова: к мучавшей меня вот уже как третий день сильной мигрени или к сосущему из меня жизнь уже седьмой год Алану. Какая же я была дура, когда думала, что в пятнадцать лет я хозяйка своей судьбы и значит, могу принимать все самые важные решения сама без посторонней помощи. Первым из таких решений было как раз проживание с Аланом, о чём я до сих пор себя корила.
Сложившаяся ситуация выглядела не слишком-то уж весело. Скорее без слёз на неё невозможно было и взглянуть. Но даже чтобы поплакать (а я совершенно не знала, как это делается) нужны были силы, а как раз вот этого сейчас у меня абсолютно не было.
Подойдя к небольшому столу, я включила тонкий монитор, чтобы проверить не пришла долгожданная программа от Дриады. Но, увы, монитор, который всегда высвечивал более сотни новых сообщений в день, сегодня был пуст. На чёрном дисплее в этот раз не высвечивалось ни новых заданий, ни специальных кодировочных знаков, ничего. В этот момент ко мне в душу ещё глубже закралось чувство одиночества и печали. Оставив монитор включенным, я забралась на широкую кровать. Едва моя голова коснулась подушки, как я почувствовала, что последние силы покидают меня и постепенно мой разум обволакивает глубокий сон.
«Вот и хорошо, - сонно улыбнулась я, - по крайней мере, там будет лучше, чем здесь»

Бесшумно открыв стеклянную дверь, я медленно вошла в длинный коридор.
- Алан? – Негромко позвала я.
Солнце давно зашло за горизонт, погрузив во тьму всё вокруг, от этого в доме было слишком мрачно.
« Почему Алан нигде не включит питание?»
Проходя мимо гостиной, я заглянула внутрь комнаты.
Несколько открытых бутылок энергетического напитка валялись на полу. Настенный экран был включен, но ничего не показывал, на месте голограммического изображения, ярко светила рябь. Я уже хотела было подойти и выключить монитор, как что-то отвлекло моё внимание. Я пошла дальше по коридору. Впереди на стене показалось нечто непонятное. По мере того как я приближалась это нечто всё лучше напоминало мне человеческую фигуру. Не дойдя до стены всего несколько шагов, я резко остановилась. Передо мной был Алан. Его голову пронзил толстый железный лом, которой был воткнут высоко в стену. Глаза, в которых больше не светилась жизнь, опустошённо смотрели на меня. Смешно, но даже сейчас я видела в них осуждение. От неожиданности я с трудом поняла, что выпустила что-то из рук, и теперь это что-то с глухим стуком упало на пол. Оглядевшись, я увидела, как скользкая зелёная слизь облепила всё вокруг, кроме пола. Приглядевшись повнимательнее я поняла, что эта слизь живая, и она постоянно двигается, поглощая ещё не захваченные места. Внезапно за спиной послышалось тихое шипение. Я почему-то была убеждена, что времени оглянуться мне не дадут, а моя смерть гораздо ближе, чем я предполагала.
Услышав резкий рассекающий воздух, шум, больше похожий на свист, я поняла, это конец.

Резко открыв глаза, я увидела, как на чёрном дисплее монитора часто мигает отчёт о получении нового сообщения. Так это был СОН! Я облегчённо закрыла глаза и счастливо улыбнулась. Только сон!
Поднявшись с постели, я случайно посмотрела в окно и отметила, что солнце на самом деле давно уже село.
«Значит на улицах Мельборна уде давно начался праздник. Все гуляют и выселяться ни в чём себе не отказывая» - немного завистливо подумала я.
Взяв в руки нексус, я подошла к монитору. Пришло новое сообщение от Дриады. Быстро раскодировав письмо, я начала загружать полученную информацию на экран.
- Ну, вот и всё малыш, скоро снова будешь как новенький.
В ответ на мои слова нексус едва заметно мигнул, затем снова отключился.
До полной загрузки информации оставалась пара минут. Посмотрев на помятую постель, я снова вспомнила недавний кошмар. Недолго думая я решила пойти посмотреть как там Алан. Взяв по привычке нексус, я вышла в коридор. Может из-за влияния недавнего сна, может из-за того что я не хотела чтобы Алан вошёл в мою комнату, я решила закрыть дверь спальни. Выйдя в коридор, я нажала указательным пальцем на небольшую панель в стене. Как только индификатор сравнил мой отпечаток пальца с отпечатком из базы данных, толстое стекло бесшумно закрыло проход.
- Алан?
Я пригляделась, но в слишком густых сумерках трудно было что-то разглядеть. Нужно сходить вниз и включить питание. Медленно продвигаясь по коридору, я увидела тусклый свет впереди. Подойдя ближе, я поняла, что освещается гостиная. Заглянув в комнату, меня словно передернуло, острое чувство опасности охватило душу. Уставившись невидящим взглядом на рябь, показываемую настенным экраном, я отступила назад в коридор. Медленно повернув голову, я пыталась рассмотреть дальнюю стену. Спокойно. Вроде ничего. Или всё-таки… Глубоко вздохнув, я сделала первый шаг вперёд. Ещё один. Затем ещё и ещё. Пока, наконец, не увидела… Теперь я знала наверняка, это был не сон, это было видение.....

Продолжение романа «Alexa»